抑郁症

抑郁症是一种十分常见的疾病――许多人在某些时候感到低落，但要承认抑郁却不易。抑郁症可以多种形式出现，且不会因年龄、性别、种族或收入而不同。抑郁症可由多种因素引发，且可严重影响人们的生活。

抑郁症的症状十分不同，但患者都情绪低落，对生活很多方面丧失兴趣，患者的朋友和亲属比他们本人更能注意到这一点。行为上，症状表现为体重和食欲的变化、疲劳、缺乏性兴趣、易怒、焦虑和混乱。身体上，患者可能抱怨有很多病症，如背痛、头痛和眼花。冷漠伴随抑郁常使患者拒绝帮助。

抑郁症可由生活中重要事件引发，如亲友去逝。有压力的状况，如离婚、财务困难或失业也可引发抑郁症。抑郁症有时由一个人的生活方式引起。女性生育也可引发产后抑郁，特别对年岁较大的妇女来说。

在过去的20年间，科学家一直在研究脑中的一些化学物质是如何影响一个人的情绪的。其中一种化学物质是5-羟色胺――抑郁的人经常被发现他们脑中的5-羟色胺工作不平衡。